An den Türen steht öffentlich - meistens - "Herren" oder "Damen". Manchmal kleben da lächerliche Bildzeichen eines kleinen Jungen hier, eines Mädchens dort. Aber weder ist der gemeinte stille Ort buchstäblich Mädchen oder Jungen vorbehalten noch im Wortsinn vornehmen Herren oder Damen. Vielleicht deshalb steht manchmal auch geschrieben - nüchtern - "Er" und "Sie", während an diesen Türen anderen Orts ein Filmplakat von James Dean, Humphrey Bogart oder Marilyn Monroe prangt. Was macht diese Ikonen von Männlichkeit und Weiblichkeit, was macht Piktogramme der Scheidung der Geschlechter zu einer geeigneten Visualisierung für den Eingang zu jenem kleinen Raum, der im Privaten noch mit einem Herzen gekennzeichnet sein mag?

Der Ort, an dem kleine und große Geschäfte bloß verrichtet, nicht getätigt werden, hat keinen rechten Namen. Toilette, Klosett, Bathroom, wie es im Amerikanischen puritanisch distanziert heißt, sind verlegene assoziative Umschreibungen. Wo Wasser zur Spülung üblich ist, macht der ausdrückliche Verweis gerade darauf keinen Sinn. Und die Zeichen für öffentliche oder halböffentliche Einrichtungen dieser Art funktionieren zwar, aber ein überzeugendes oder gar universal gültiges Bild gibt es nicht. Notdürftige Lösungen also für den Ort der Notdurft?

Eine der gewaltigsten, weil folgenreichsten Neuerungen der Kunstgeschichte war das Pissoir von Marcel Duchamp, einer der Höhepunkte der documenta IX, die Toilette von Ilja Kabakow. Das wird kein Zufall sein. Ort und Umstände natürlichster Hervorbringung können nicht wirklich gleichgültig sein. So scheinen die kleinlauten Bilder und Namen dieses Örtchens ein Hinweis auf ein ungelöstes Problem: auf eine Lücke im Selbstverständnis unserer Kultur. Sie verweist auf die Scheiße, die unser Leben eben auch bestimmt. Hinweis auf ein Material, aus dem Gold zu machen eine Recyclingindustrie nicht müde wird, und einen Ort, an dem gepresster Laut statt Sprache spricht und ungestalte, animalische Form triumphiert.

Richard Schindler